Wat maakt een mens tot mens? Pulitzerprijswinnaar Edward O. Wilson onderzoekt wat de menselijke soort zo ontegenzeggelijk anders maakt. Hij gaat niet uit van een puur technische definitie van het mensbegrip, maar zoekt naar wat Nietzsche ooit de regenboogkleuren noemde aan de randen van onze kennis en verbeelding. Kreeg Wilson vroeger nog kritiek omdat hij teveel zou teruggrijpen op de wetten van de genetica, in dit boek ontvouwt hij zijn meest vooruitstrevende theorieën tot nu toe. Wilson overbrugt wetenschap en filosofie om een handvest op te stellen voor het menselijk bestaan in de 21ste eeuw. Of het nou een poging is om Het Raadsel van de Menselijke Soort op te lossen, te waarschuwen voor Het Einde van Biodiversiteit of zelfs een mogelijk Portret van E.T., te schetsen; op verschillende manieren laat Wilson zien dat er een speciale plek is gereserveerd voor de mens in het universum. Technologische ontwikkelingen en de mogelijkheid om de natuur opnieuw te ontwerpen, creëren daarmee een van de grootste dilemmas van onze moderne tijd. "Een zeer leesbare en verhelderende analyse van niets minder dan de betekenis van het menselijk bestaan" - Al Gore