Dit is ongetwijfeld Thijssens beroemdste roman. Kees Bakels, bijna 12 jaar is een schoenmakerszoon uit de Amsterdamse Jordaan, die zich in alle tegenslag, ziekte en dood van zijn vader; terugval in armoede van zijn gezin, overeind houdt door te dagdromen over hoe het óók zou kunnen zijn. Veel van die rooskleurig maar soms ook sombere fantasieën betreffen zijn heimelijk begeerde klasgenootje Rosa Overbeek. 'Het zal hier en daar bekend zijn dat dit een van mijn lievelingsboeken is, zo niet het lievelingsboek. Ik lees 'Kees de Jongen' minstens één keer in de twee jaar. Het is nog altijd even fris. Ik ben zeker beïnvloed door de dialogen in dat boek.' REMCO CAMPERT 'Wat mij betreft, is dit kostelijke, vaak herlezen boek een liefde voor het leven.' SIMON CARMIGGELT 'Mijn lievelingsboek. 'Kees de jongen' lees je omdat het zo'n mooi boek is, niet omdat het moet.' RICK DE LEEUW