De beroemde portretschilderes Louise Vigée-le Brun wordt op 16 april 1755 in Parijs geboren. Aan het eind van haar leven publiceert ze haar memoires: 'Souvenirs' (1835-1837). Hierin beschrijft zij op levendige wijze haar jeugd, opvoeding, ontwikkeling en opleiding tot schilderes. Ze wordt de favoriete portretschilderes van koningin Marie-Antoinette. Ze is ook zeer populair bij de adel en aan het hof, ze heeft er velen geportretteerd en verdient enorme sommen geld. Zij organiseert voor deze mensen gezellige, feestelijke bijeenkomsten. In haar Souvenirs wordt hiervan een enthousiaste beschrijving gegeven, die met alle eigentijdse details voor een goed tijdsbeeld zorgt. Haar succes zorgt natuurlijk voor scheve ogen en er wordt enorm over haar geroddeld in de schandaalpers. Zo worden haar verschillende affaires toegedicht. In 1776 trouwt ze met kunsthandelaar Le Brun, met wie zij in 1780 dochter Julie krijgt. Als de Revolutie uitbreekt ontvlucht zij Frankrijk onmiddellijk. Ze reist met Julie naar Italië , Wenen en St. Petersburg waar ze keizerin Catherina de Grote ontmoet. Ze zet haar carrière probleemloos voort en wordt schatrijk. In 1800 mag ze terugkomen naar Frankrijk.