Bilal, Jim, Mateus en Fahimida zitten met hun medeleerlingen in klas 1D van de gkh, een vmbo in de Rotterdamse wijk Delfshaven. De meesten van hen stappen de gkh binnen met een rugzak vol pro blemen en een taalachterstand van bijna twee jaar die de wereld onbegrijpelijk voor hen maakt. Woorden als lichte vorst bij een wiskundeles over negatieve getallen maken de opdracht tot een geheime boodschap die niet te ontcijferen valt. Iedere schooldag leest leerkracht Vincent van der Pas ze voor, hij leert ze nieuwe woorden, praat met ze over hun leven en opent een wereld van wetenschap, geschiedenis en het dagelijkse nieuws. Stapje voor stapje geven de leerlingen van 1D hem hun vertrouwen. Op zijn beurt leert Vincent hun dat school leuk kan zijn en dat hard werken ook echt iets oplevert. In Van deze kinderen ga je houden leef je een schooljaar lang met deze kin deren en hun leraar mee en zie je de leer lingen van onzekere kinderen uitgroeien tot onbevangen spontane pubers.